Бехистунская надпись - один из важнейших памятников эпохи Ахеменидов, созданный в VI веке до нашей эры. Текст высечен клинописью на эламском, древнеперсидском и аккадском языках. В нём Дарий I рассказывает о своём правлении, военных победах и подавлении восстаний, связывая свои успехи с поддержкой Ахурамазды (Ормузда). Памятник находится в центральной части горной системы Загрос, через которую в древности проходили важные пути между Пасаргадами, столицей Персидской империи, и Месопотамией. Надпись расположена на высоте 105 метров, имеет около 7 метров в высоту и 22 метра в ширину и благодаря труднодоступному расположению сохранилась на протяжении почти 2500 лет.
Главная композиция включает высеченный на скале барельеф. В его верхней части изображён Фаравахар - символ зороастрийской религии, протянутая рука которого в сторону Дария воспринимается как знак благословения его власти. Сам царь представлен стоящим над поверженным Гауматой, которого текст называет узурпатором. Перед Дарием находятся девять фигур, связанных с мятежами, а позади него изображены лучник и копьеносец. Вокруг рельефа размещены тексты на трёх языках. Всего насчитывается четыре надписанных блока, при этом эламский текст был нанесён повторно, поскольку первоначальная версия частично стёрлась.
Изучение памятника стало важным этапом в расшифровке древнеперсидской клинописи. Большую роль в этом процессе сыграл британский офицер Генри Роулинсон, служивший в Ост-Индской компании и направленный в Персию для обучения войск шаха. В период с 1837 по 1844 год он неоднократно поднимался более чем на 100 метров к скале и копировал клинописный текст, рискуя жизнью. Позднее, став британским консулом в Багдаде, Роулинсон продолжил дешифровку и направил результаты исследования в Англию. Его работа включала переводы на латинский и английский языки, а также транскрипцию и транслитерацию отдельных слов.
При этом первые шаги к расшифровке древнеперсидского языка были сделаны ещё до исследований Роулинсона. В 1802 году немецкий филолог Георг Гротефенд, работавший учителем средней школы, смог определить имена персидских царей в надписи у входа во дворец Ксеркса в Персеполисе. Поначалу его исследования не получили признания, поскольку Гротефенд не имел учёной степени, однако его работа заинтересовала многих профессоров и стала важной основой для последующего изучения древнеперсидской письменности.
Русский поэтический перевод Бехистунской надписи передаёт рассказ Дария о его происхождении, царской власти, почитании Ормузда и народах, которыми он правил. В тексте царь называет себя персом и Ахеменидом, упоминает Гистаспа и Арсама и говорит о восьми предках, занимавших престол до него. Среди подвластных ему народов названы персы, мидяне, бактрийцы, армяне, скифы, парфяне, сарды, египтяне, вавилоняне, макрийцы, эламиты, дрангианцы, арабы, сагартийцы, ареи, ассирийцы, гандхарцы, ионийцы, согдийцы, хорезмийцы и каппадокийцы. Бактрийцы жили в Бактрии на территориях современных Таджикистана, Узбекистана и Афганистана, гандхарцы — в области Гандхара возле южной части реки Кабул, согдийцы - в Согдиане на территориях современных Таджикистана и Узбекистана, а эламиты - в древнем Эламе, соответствующем территориям современных провинций Хузестан и Лурестан в Иране.
