Храмы Катас Радж — древний индуистский храмовый комплекс в Соляном хребте Пенджаба, недалеко от Чоа-Сайдан-Шаха в округе Чаквал. Ансамбль расположен вокруг священного пруда Катас и включает несколько соединённых между собой храмов. Старейшие сохранившиеся сооружения относятся примерно к VI–VII векам нашей эры, а сам комплекс формировался постепенно на протяжении последующих столетий. Его главной святыней считается Шива.
Точная история основания Катас Радж остаётся предметом исследований. В индуистской традиции происхождение святилища связывают с эпохой «Махабхараты», а некоторые легенды приписывают основание храма Кришне. Исторически же значительная часть сохранившихся построек связана с периодом индуистских шахов, правивших в Северном Пенджабе и на плато Потохар. Именно тогда здесь развивался важный религиозный центр, связанный с культом Шивы.
Центральное место комплекса занимает пруд Катас, который считается священным. Согласно индуистскому преданию, он возник из слез Шивы после смерти его супруги Сати. Название Катас связывают с санскритским словом, обозначающим слезы или печальные глаза. Для паломников водоём имеет особое духовное значение, а для путешественников становится важной частью знакомства с религиозной традицией Южной Азии.
Катас Радж также связан с эпосом «Махабхарата». По индуистской традиции, братья Пандавы провели здесь часть своего изгнания, а Юдхиштхира встретился у священного водоёма с Якшей и ответил на его философские вопросы. Эти рассказы относятся к религиозной традиции, а не к подтверждённым историческим событиям, однако они объясняют исключительное значение места для индуистской культуры.
Архитектурный ансамбль особенно интересен сочетанием разных исторических периодов. Храмы образуют последовательную группу сооружений вокруг пруда, а рядом находятся другие исторические элементы комплекса. Катас Радж сохраняет свидетельства многовекового развития религиозной архитектуры региона — от раннесредневекового периода до более поздних эпох. Благодаря этому посетители могут увидеть, как менялись строительные традиции и религиозная жизнь Пенджаба.
До раздела Британской Индии в 1947 году Катас Радж был важным местом индуистского паломничества, особенно во время праздника Маха-Шиваратри. После раздела местная индуистская община в значительной степени покинула регион, однако комплекс сохранил статус значимого религиозного и исторического объекта. В XIX веке Катас Радж также посещал сикхский правитель Ранджит Сингх, совершавший здесь паломничество.
Для современных путешественников Катас Радж — возможность познакомиться с малоизвестной стороной культурного наследия Пакистана. Здесь можно увидеть древние храмы, священный пруд и архитектурный ансамбль, существующий более тысячи лет, а также узнать о традициях индуизма, индуистских шахах и религиозной истории Пенджаба. Особую атмосферу создаёт расположение храмов среди холмов Соляного хребта, где природный ландшафт является неотделимой частью исторического образа комплекса.
Священная история Пенджаба
