Газовый кратер Дарваза

Дарваза - горящий газовый кратер в центре пустыни Каракумы, в 270 км к северу от Ашхабада. Диаметр - около 70 метров, глубина - до 30. Кратер появился в 1971 году: советские геологи бурили разведочную скважину, наткнулись на подземную каверну, и грунт вместе с буровой вышкой провалился. Чтобы ядовитый метан не отравлял местных жителей, кратер подожгли, рассчитывая, что газ выгорит за несколько дней. Он горит до сих пор - более полувека. Официальное название - «Сияние Каракумов».

В 2004 году поселение Дарваза по указу президента Сапармурата Ниязова ликвидировали, но кратер продолжал пылать. В 2013 году вокруг него создали государственный природный заповедник. Экспедиция National Geographic подтвердила: запасов газа хватит на сотни лет. В том же году канадский путешественник Джордж Коронис спустился на дно и обнаружил термофильные бактерии — живые организмы, обитающие в раскалённой среде. К 2025 году интенсивность пламени снизили втрое за счёт добычи газа из соседних скважин.

Туристы увидят гигантскую огненную чашу с сотнями горящих факелов, языки пламени высотой до 15 метров и почувствуют жар, ощутимый за десятки метров. Ночью зрелище особенно Surreal - оранжевое зарево освещает барханы, а гул пламени слышен издалека. По периметру установлено ограждение. Добираются на внедорожниках 4×4 из Ашхабада - около четырёх часов по пустыне. Многие ночуют в юртах поблизости, чтобы увидеть кратер на закате и рассвете.

Дарваза — «Врата ада», которые не закрываются уже полвека: огонь по ошибке, ставший чудом.