Базар «Алтын Асыр» в Ашхабаде, известный в народе как «Толкучка», спроектирован в форме туркменского коврового гёля — узора, который можно разглядеть только с высоты птичьего полёта. До 2011 года рынок располагался прямо в песках Каракумов, а теперь занимает 154 гектара и входит в пятёрку крупнейших базаров Центральной Азии.
В 1971 году советские геологи подожгли кратер Дарваза в Каракумах, надеясь, что метан выгорит за несколько дней. Спустя полвека огонь всё ещё не погас - кратер диаметром 70 метров горит днём и ночью, получив мировую известность как «Врата ада».
На портальной арке мечети Сейита Джемалетдина, построенной в Анау в XV веке, были изображены два девятиметровых дракона-аждарха - единственный подобный сюжет во всей мусульманской архитектуре Средней Азии. Землетрясение 1948 года разрушило «Дом красоты» до основания, но уцелевшие фрагменты мозаики и могила шейха Джемал-ад-Дина по-прежнему привлекают паломников.
Бокурдак - посёлок в сердце Каракумов, где жители до сих пор живут полукочевой жизнью в юртах и домах из сырцового кирпича. В мае 1931 года сотня басмачей близ тогдашнего Бахардока уничтожила советскую автоколонну из четырёх машин - одно из последних крупных столкновений повстанцев с советской властью в Туркменистане. Сегодня здесь выращивают лимоны в песках и пекут ишлекли в золе - для гостей, а не для войны.
