Долина Соанлы - уединённый уголок Каппадокии, где природа и история сплелись в гармоничный ансамбль. Её скалы, изрезанные нишами и проёмами, хранят следы жизни византийских монахов. Долина менее туристическая, чем Гёреме, поэтому здесь царит особая тишина, а пейзажи кажутся нетронутыми.
Церкви и кельи в Соанлы вырубали в туфе начиная с XI века. Монахи создавали здесь небольшие монастырские комплексы, украшая стены фресками с библейскими сюжетами. Несмотря на выветривание, в некоторых храмах сохранились яркие росписи, отражающие византийский художественный стиль той эпохи.
Среди самых известных памятников долины - церковь Йыланлы («Змеиная») с характерным изображением святого Георгия, поражающего змея, и церковь Карабаш («Чёрная голова»), названная по тёмному оттенку скалы. Эти храмы дают представление о религиозной жизни средневековой Каппадокии.
Уникальность Соанлы - в сочетании редкой сохранности фресок и «дикой» атмосферы. Туристы видят не отреставрированные фасады, а подлинную старину: осыпавшиеся контуры, патину времени, следы птичьих гнёзд. Это позволяет прочувствовать подлинный дух места.
Тропы в долине несложные, но местами крутые; виды с возвышений открывают панораму полей и скальных шпилей. Путешественники узнают о быте монахов, о том, как они использовали голубятни для удобрения огородов, и о роли долины как духовного центра региона.
Фрески, высеченные в тишине
